Prima del suo acquisto bisogna, innanzi tutto, individuare il modello adatto al proprio 4x4 e proporzionale al suo peso complessivo. Prestare attenzione al fatto che molte volte sul verricello e' riportata la capacita' di traino, questo vuol dire che tirare fuori un fuoristrada da una " posizione scomoda" o bloccato nel fango non e' certo uguale che tirarlo su superficie piana !

Per farsi un'idea di partenza, bisogna sapere che per tirare, in ambienti offroad, un 4x4 medio 3 porte, occorre un verricello che abbia la portata di almeno 3.6 ton. Questo e' una indicazione di massima, ricordando anche  che nel momento del bisogno la potenza del proprio winch non e' mai sufficiente, e si puo' rimpiangere amaramente il non aver acquistato quello adatto al nostro fuoristrada. Il verricello, secondo il suo principio di funzionamento, può essere diviso in 3 categorie principali:

- la versione idraulica avente un funzionamento indipendente dalla rotazione delle ruote, molto affidabile e potente;
- la versione meccanica legata, con le dovute demoltipliche, alla rotazione del motore e quindi diventa inutilizzabile nel caso di immobilita' del mezzo con un guasto al motore, per esempio nel bel mezzo di un guado;
- la versione elettrica piu' facile da montare e che trae energia dalle batterie a 12 volts o 24 volts. Questo modello presenta il problema di abbassare notevolmente la carica delle batterie in breve tempo, durante un suo intenso uso, quindi e' d'obbligo lasciare acceso il motore del nostro 4x4 durante l'operazione. E' preferibile montare sul mezzo, unitamente a questo tipo di verricello, sempre una seconda batteria, di servizio, sotto carica insieme alla primaria e che fornisce energia solamente ad esso.

La situazione ideale sarebbe quella di montarne uno sulla parte anteriore del mezzo ed un altro su quella posteriore, ma in ogni caso è importante ricordare che se il verricello installato sporge dalla sagoma originale del 4x4, va inoltrata presso la Motorizzazione Civile, tutta la procedura ufficiale per la sua omologazione. Tutti e tre i suddetti modelli di Winch presentano il problema del loro peso non indifferente, a tal punto che, insieme al montaggio del verricello, si richiede sempre un irrobustimento del sistema ammortizzante per supportare il maggiore carico di lavoro che ne deriva.

Il suo funzionamento risulta molto semplice, infatti si srotola il cavo d'acciaio di cui e' dotato e lo si blocca presso qualsiasi ostacolo ben saldo che si trovi vicino al 4x4 bloccato. Dopodiche' mediante il comando elettrico si aziona il verricello e lentamente, quest'ultimo, riavvolgendo il cavo d'acciaio sul suo tamburo, si porta dietro il mezzo al quale e' ancorato, tirandolo fuori dal pericolo. Nel caso si abbia a disposizione come punto di attacco un albero o una roccia, si deve avere l'accortezza di passare prima intorno ad essi una fune o una cinta traino "strop" per evitare di danneggiare il legno o la fune del verricello. Il cavo di acciaio deve essere sempre riavvolto avendo l'accortezza di non farlo piegare malamente intorno al suo tamburo o alle stesse sue spire. Ricordarsi di eseguire queste manovre di soccorso sempre con guanti adatti allo scopo, per evitare tagli e ferite dovuti al cavo d'acciaio sfilacciato o agli ostacoli naturali.

C'e' da sottolineare che sul mercato si trova anche una vasta gamma di verricelli a mano, ossia un modello molto piu' leggero di quelli fissi, appropriatamente demoltiplicati per farne un uso piu' poliedrico e mobile. Il loro tiro non e' elevatissimo ma offrono un valido supporto in caso di "situazioni scomode" del fuoristrada. Il loro pregio consiste nel fatto di poterlo utilizzare per tirare in qualsiasi direzione, anche di lato o dietro al mezzo e di poter essere trasportato su veicoli diversi, senza dover essere necessariamente montato su uno di essi. I limiti del verricello a mano sono il suo peso, il grande ingombro del cavo d'acciaio una volta smontato per il trasporto e, non per ultimo, l'elevato sforzo che si richiede per azionarlo.